Cultura Bakairi en Paraguay
ETNÓNIMOS
Bacaeri, Bacaery, Bacairi, Bacayri, Bakaeri, Bakaery, Bakaire.
ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN
Los bakairi son un grupo de indios brasileños que hablan una lengua caribe. Se consideran a sí mismos indios por su lengua, por la ocupación de una reserva que les fue concedida en 1918 y por las tradiciones culturales que los diferencian de los brasileños. Distinguen entre los no indios, o karaiwa, y los bakairi. En la categoría karaiwa están los brasileños y los no brasileños, o alemão. En la categoría bakairi, se refieren a los santaneiros, que prefieren hablar portugués, se casan con no indios y se desvían de las tradiciones bakairi prescritas, y a los xinguanos, que siguen las costumbres tradicionales.
Los bakairi viven en el municipio de Paranatinga, en el estado central brasileño de Mato Grosso, en una reserva india administrada por la Fundacão Nacional do Índio (FUNAI). Aunque se encuentra a sólo 120 kilómetros del pueblo de Paranatinga, la reserva está aislada, con carreteras tan deficientes que se tarda entre ocho horas y dos días en recorrer la distancia, dependiendo de las lluvias. Cuiabá, la capital de Mato Grosso, está a 530 kilómetros de la reserva. Se tarda de dieciocho horas a dos días en llegar a esta ciudad. Los indios viven en siete aldeas. Pakuera es la más grande y está situada en la intersección de los ríos Paranatinga, Azul y Vermelho, que proporcionan agua para beber, bañarse y lavar la ropa. Los bosques de galería, donde se cultivan huertos, bordean sus orillas. Los ríos cubren aproximadamente el 1% de las 59.000 hectáreas de la reserva, mientras que los bosques de galería representan el 14%. El Cerrado, un tipo de pradera seca, constituye el 85% restante de la reserva. El clima es cálido y semihúmedo. Hay estaciones lluviosas y secas. Las lluvias se producen entre los meses de noviembre y marzo. La estación seca tiene lugar entre los meses de mayo y septiembre.
DEMOGRAFÍA
La reserva Bakairi está habitada por más de 500 personas en 1999. Aproximadamente el 47% de la población es masculina y el 53% femenina. La estructura de la población es rectangular, lo que puede indicar que han existido mecanismos artificiales de control de la población. La población crece a un ritmo del 3,47% anual. Entre 1979 y 1999, la población casi se ha duplicado. La zona del norte de Mato Grosso en la que se encuentra la reserva está poblada por ganaderos y agricultores brasileños, alemanes e italianos. Las grandes empresas agrícolas han penetrado en la región. La densidad de población se estima en 0,5 personas por kilómetro cuadrado.
FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
El bakairi es una lengua caribeña que pertenece a una de las cuatro familias lingüísticas principales de las tierras bajas de Sudamérica. Muchos hombres y varias mujeres hablan también portugués.
HISTORIA Y RELACIONES CULTURALES
La región que ahora se conoce como Mato Grosso formaba parte inicialmente del Imperio Español. Los jesuitas que se desplazaron al norte y al oeste de Paraguay a principios del siglo XVIII crearon los primeros asentamientos. Les siguieron exploradores y mineros. El primer contacto europeo registrado con los bakairi se produjo en 1723, cuando se dice que fueron esclavizados para trabajar en las minas de oro locales. Las cifras de población de los indios durante este periodo son difíciles de estimar, aunque probablemente eran más numerosos que ahora. Los bakairi se dividieron en dos grupos separados a principios del siglo XIX. Los bakairi occidentales fueron absorbidos por la economía ganadera que sustituyó al comercio de oro y esclavos del siglo XVIII. Más tarde explotaron el caucho en su territorio y lo vendieron en las ciudades cercanas. A finales de la década de 1980, los bakairi occidentales eran 120 y vivían en una minúscula reserva de 9.000 hectáreas, que compartían con una empresa recolectora de caucho. Los bakairis del este huyeron del contacto con los españoles, y la ter los portugueses, hacia la cabecera del río Xingu. Habitaban esa región con al menos otras nueve tribus, que se visitaban y comerciaban con frecuencia.
Con el tiempo, la cabecera del río se convirtió en una zona cultural distinta. Fue visitada por primera vez a finales del siglo XIX por exploradores alemanes, que registraron la visita a siete aldeas bakairi. Se calcula que en esa época vivían en la zona unos 325 bakairis. Los bakairis orientales o xinguanos abandonaron la zona cultural del Xingu entre 1900 y 1920, cuando una serie de epidemias devastadoras asolaron a la población indígena. Se establecieron en el Río Paranatinga. En 1918 se decretó una reserva de 50.000 hectáreas para ellos. Los bakairi pasaron del aislamiento relativo al contacto frecuente después de 1920.
El Servicio de Protección del Indio, que posteriormente se convirtió en el Servicio Nacional de Protección del Indio Brasileño, aplicó rigurosamente una política de asimilación, obligando a los indios a vestirse y a trabajar en las tierras del Servicio de Protección. En la década de 1970 la política de asimilación se relajó ligeramente, pero en 1980 los bakairi recibieron equipos mecanizados y fertilizantes químicos para cultivar la parte cerrada de la reserva. El objetivo de la fundación era fomentar el dominio de las habilidades industriales-agrícolas que aumentarían la participación en la economía nacional. Los resultados de este experimento son variados.
ASENTAMIENTOS
Las casas de los bakairi son cuadradas y están hechas de arcilla con techos de paja de palma o de hormigón con techos de hojalata. Tienen un mínimo de dos divisiones internas, dos ventanas que se pueden cerrar y dos puertas. Los huertos están a una media de 4 kilómetros del pueblo. Un pequeño número de familias vive en hogares cercanos a sus huertos más alejados. Estas personas visitan regularmente a sus parientes en el pueblo. En el pueblo de Pakuera, una casa de hombres situada en el centro del pueblo se utiliza para las reuniones diarias. Tiene forma elíptica y está hecha completamente de paja de palma doblada sobre listones. Se parece a las estructuras que se ven habitualmente en la zona de la cultura Xingu. Las mujeres no pueden entrar en ella.
ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
Los Bakairi son indios ribereños hortícolas. La horticultura de tala y quema se practica en jardines de subsistencia situados en los bosques de galería a lo largo de los ríos. Los indios cultivan mandioca, arroz, maíz amarillo, plátanos, caña de azúcar, ñame, melones, judías rojas, judías verdes, papayas y calabazas. Están aprendiendo a utilizar equipos agrícolas mecanizados para producir arroz en las zonas cerradas de la reserva. La pesca, la caza y la ganadería proporcionan proteínas de alta calidad. Los productos de la huerta proporcionan más del 96% de la energía producida anualmente por los bakairi. Más del 62% de la proteína disponible para los indios proviene de los vegetales, mientras que menos del 38% proviene de los animales. Los jóvenes abandonan la reserva durante varias semanas en la estación seca para trabajar en los ranchos cercanos y ganar pequeñas cantidades de dinero. El dinero se utiliza para comprar bienes como alimentos procesados, telas y municiones. En la reserva Bakairi pastan unas 423 cabezas de ganado. En la década de 1980, la FUNAI distribuyó el ganado entre los jefes de familia de la reserva. A veces, los indios sacrifican un buey y la carne se distribuye uniformemente por el pueblo. Algunos bakairi también crían pollos y cerdos.
ARTESANÍA INDUSTRIAL
Se elaboran diversos productos para usar, regalar o vender a los ganaderos visitantes. Los hombres tallan máscaras rituales de madera o de corteza, fabrican collares de conchas, hacen cestas para las tareas agrícolas y tallan arcos y flechas para la caza y la pesca. Las mujeres tejen hamacas de algodón y palma, unen las esteras utilizadas en el procesamiento de la mandioca amarga, cosen vestidos y camisas con máquinas de coser y confeccionan trajes de palma utilizados por los bailarines de máscaras rituales.
COMERCIO
Los bakairi viajan ocasionalmente a Paranatinga o Cuiabá para hacer compras, recibir tratamiento médico o visitar la FUNAI. La gente no suele entrar en la reserva para comerciar porque se necesita una autorización del gobierno brasileño para hacerlo. Algunos Bakairi tienen parientes viviendo en Cuiaá.
DIVISIÓN DEL TRABAJO
Existe una clara distinción entre el trabajo realizado por los hombres y las mujeres, aunque hay cierto solapamiento, especialmente en la jardinería. Los hombres se encargan de cazar, pescar, limpiar la tierra para los huertos, cosechar los alimentos de los huertos, trabajar fuera de la reserva en ranchos cercanos para ganar dinero, fabricar ciertos productos como cestas y arcos, y bailar con máscaras rituales. Las mujeres se encargan de la mayor parte de la crianza de los niños, especialmente de los bebés. También plantan y cosechan los huertos, procesan los alimentos, cocinan, lavan la ropa, pescan, fabrican productos como las hamacas y mantienen la casa limpia.
TENENCIA DE LA TIERRA
Las tierras de los bakairi son de propiedad comunal. El tamaño medio de un huerto es de unos 4.000 metros cuadrados. Se calcula que el total de tierras en producción anual en las zonas de bosque de galería es de 44,5 hectáreas. El proyecto industrial-agrícola de los años 80 duplicó la cantidad de tierra cultivada. Estas tierras también son de propiedad comunal.
KINSHIP
GRUPOS DE PARENTESCO Y DESCENDENCIA
Las familias nucleares viven juntas en hogares separados. En algunas ocasiones, las familias extensas viven juntas. Un grupo familiar más amplio está formado por parientes que viven en hogares separados pero que están vinculados entre sí por consanguinidad. Se apoyan en actividades productivas como la limpieza de la tierra y en emergencias familiares como la muerte. Los grupos de ascendencia, como los linajes y los clanes, están ausentes. Las genealogías son poco profundas. Las personas heredan bilateralmente.
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO
Se utilizan términos de bifurcación para los individuos de la primera generación ascendente. Las reglas iroquesas se utilizan para los individuos de la propia generación. Las edades relativas de los hombres, pero no de las mujeres, están marcadas por el uso de términos distintos en la propia generación. Los ancianos del pueblo se agrupan en dos categorías, una masculina y otra femenina. Los niños de la primera y segunda generación descendente también se agrupan bajo términos masculinos y femeninos.
MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
Antes se permitían los matrimonios poligínicos, pero ahora todos los matrimonios son monógamos. Existe la endogamia de pueblo, aunque ocasionalmente se producen matrimonios con otros indios o con alguien de fuera de la reserva. También se practica la exogamia en la familia extendida, ya que los primos cruzados, pero no los paralelos, son posibles parejas matrimoniales. Los padres son normalmente responsables de la selección del cónyuge de sus hijos. La residencia matrilocal temporal sigue al matrimonio, durante el cual el yerno ayuda al padre de la esposa. Este acuerdo suele terminar tras el nacimiento del primer hijo. En ese momento, la pareja construye su propio hogar, pero posteriormente pueden unirse los hermanos y/o los padres de uno de los cónyuges. El divorcio es aceptable pero poco frecuente. Las esposas dejan a sus maridos si los hombres dejan embarazada a otra mujer o si se producen abusos físicos. Los hombres dejan a sus esposas si las mujeres se niegan a cocinar o a lavar su ropa.
UNIDAD DOMÉSTICA
El hogar es la unidad doméstica. En la mayoría de los casos, una pareja casada constituye el núcleo del hogar, aunque algunos hogares se organizan en torno a dos parejas casadas o a un viudo. Los niños, los padres ancianos de uno de los cónyuges y los adultos solteros constituyen los individuos periféricos. La mayoría de los hogares se componen de entre tres y seis individuos, con una moda y una mediana de cuatro individuos. Se espera que cada uno contribuya al proceso de producción cultivando, cazando, pescando, procesando alimentos o realizando otras tareas. Los hogares emparentados mantienen fuertes vínculos. Los matrimonios jóvenes que viven en otros hogares visitan con frecuencia a sus padres. Los hermanos varones adultos cultivan y cazan juntos, y las mujeres adultas se bañan y lavan la ropa en el río juntas.
HERENCIA
No existe la propiedad de la tierra ni de los cotos de caza o pesca. Los bienes personales se dividen entre los miembros supervivientes de la familia. Las máscaras rituales se transmiten de madre a hija.
SOCIALIZACIÓN
Las madres cuidan de los niños. Los niños mayores son criados por ambos padres, y los hermanos y abuelos participan en el cuidado diario de los niños. Las mujeres mayores que han superado la edad fértil suelen adoptar a los hijos de sus parientes. El castigo físico se utiliza en la crianza de los niños, a los que se enseña los valores del trabajo duro, el espíritu de equipo y el respeto a los mayores.
ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Los bakairi son una sociedad igualitaria. Un jefe de aldea, llamado capitão, es elegido informalmente por el pueblo. Tiene poderes limitados, principalmente de carácter persuasivo. Una de sus responsabilidades es relacionarse con los funcionarios de la FUNAI. La sociedad bakairi carece de clases y de especialización económica; se organiza en función de la edad y del sexo.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Cada aldea bakairi tiene su propio jefe. Más allá de eso, la vida de la aldea se organiza políticamente en torno a tres o cuatro grupos de composición fluida. Estas facciones políticas están dominadas por hombres y mujeres mayores de grupos de parentesco específicos. Las alianzas entre grupos de parentesco se producen con regularidad. Los chamanes son importantes líderes informales de la comunidad. Convencen a la gente para que les apoye en las disputas políticas. La reserva bakairi está supervisada oficialmente por la FUNAI. La sede central se encuentra en Brasilia, la capital de Brasil, en el Ministerio del Interior. Las oficinas regionales se encuentran en Cuiaba. Los hombres bakairi viajan a las oficinas regionales varias veces al año para reunirse con los funcionarios de la fundación. La fundación intenta proporcionar tratamiento médico e instalaciones educativas a los indios, con distintos grados de éxito. Un representante de esta organización se queda a veces en la reserva, especialmente si se está organizando un nuevo proyecto o si se produce un conflicto entre indios y brasileños. Este agente trabaja únicamente con el jefe de la reserva para facilitar los objetivos fijados por la organización. Desde finales de la década de 1990, el poder y la influencia de la FUNAI han disminuido con los ajustes presupuestarios nacionales.
CONTROL SOCIAL
El control social se mantiene mediante un sistema de valores que hace hincapié en la cooperación, la armonía y la paz. Para disciplinar a los que se desvían de la norma se emplean una serie de respuestas graduales: los ancianos de la familia del individuo hablan con el desviado; luego se recurre al chisme abierto; un chamán intenta exorcizar a los espíritus que supuestamente están causando los comportamientos desviados; finalmente, la persona es amenazada por un grupo de aldeanos varones. Los infractores de las normas suelen huir de la reserva.
CONFLICTO
La guerra entre los bakairi y otros grupos indígenas está ausente. Antes de la pacificación de los indios Xavante a mediados de los años 50, se producían incursiones entre Xavante y Bakairi. Las relaciones entre kayabis y bakairis también fueron tensas durante ese periodo. Tampoco hay guerras entre los brasileños y los bakairi, aunque los desacuerdos, por ejemplo sobre quién puede utilizar las tierras indígenas, a veces estallan en un conflicto abierto entre los indios y los ganaderos cercanos. La FUNAI suele intervenir para resolver estas disputas antes de que estalle la violencia.
RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
Los bakairi tienen creencias animistas, aunque algunos se declaran cristianos y se esfuerzan por bautizar a sus hijos. Los bakairi creen en los espíritus que pueblan el mundo natural. También creen en héroes culturales gemelos que se identifican con el sol y la luna. Es evidente un cierto grado de sincretismo entre las creencias animistas y las cristianas, ya que algunos bakairis fusionan al Dios cristiano con el héroe cultural del sol.
PRACTICANTES RELIGIOSOS
Los chamanes son semiespecialistas religiosos que mantienen relaciones especiales con los espíritus, lo que les permite curar a los enfermos o provocar enfermedades en los enemigos. Los chamanes son hombres mayores que se entrenan durante más de un año antes de asumir sus funciones. Su aprendizaje consiste en ayunos, pruebas físicas autoimpuestas y el uso de tabaco para inducir trances.
CEREMONIAS
Los bailes de máscaras rituales tienen lugar entre los meses de marzo y noviembre. Los hombres llevan enormes máscaras pintadas y trajes de palma mientras bailan alrededor del pueblo cantando. Un festival del maíz marca el comienzo de la cosecha de maíz en enero. En esa época se baila la danza del oso hormiguero. Cada cuatro o cinco años, los chicos de entre 14 y 19 años participan en un rito en el que se les perforan las orejas; se considera un ritual masculino, y las mujeres no pueden asistir. Los bakairis celebran cinco fiestas brasileñas: las de San Antonio, San Juan, San Pedro, San Benito y San Sebastián. Las cuatro primeras fiestas se celebran en rápida sucesión en junio y julio. La de San Sebastián tiene lugar en enero. La música, los bailes y las fiestas marcan estos días sagrados.
ARTES
Los hombres tallan y pintan grandes máscaras rituales. Las mujeres cosen los trajes de palma que llevan las máscaras. Los cantos que se utilizan para llevar las máscaras se transmiten de generación en generación, pero se valora la improvisación artística y la entrega. Algunos de los hombres más jóvenes que han trabajado en ranchos tocan la guitarra y cantan canciones portuguesas.
Trabajo de la madera
MEDICINA
Se reconocen dos tipos de enfermedades: las atribuibles al contacto con los no indios y las derivadas de la brujería. Las enfermedades no indias se tratan con la medicina occidental, mientras que los otros tipos son tratados por los chamanes.
MUERTE Y VIDA DESPUÉS DE LA MUERTE
La causa más común de muerte son las infecciones pulmonares. A medida que aumenta la esperanza de vida de los bakairi, se identifican y tratan más casos de cáncer y enfermedades cardíacas. Cuando se produce una muerte, los aldeanos visitan la casa del fallecido y lloran y se lamentan. A continuación, envuelven el cadáver en su hamaca y lo entierran a poca distancia de la aldea. La tumba no está marcada y no se visita después. La creencia en el más allá no existe. No se anima a los parientes del fallecido a hacer el duelo. Sin embargo, al cabo de un tiempo, los aldeanos acuden a la casa del difunto y golpean las paredes con hojas de palma para ahuyentar el espíritu del difunto si éste persiste en ella.
Revisor de hechos: Brooks